Les sites et musée

 

Elle fut utilisée comme basilique funéraire, abritant jusqu'au XIIe siècle la sépulture de la plupart des évêques de Vienne comme Mamert, son probable fondateur, mort vers 475. Au VIe siècle, une première communauté de moines s'y installa, dont l'ermite Léonien aurait été l'abbé.

Du décor de l'église carolingienne (IXe siècle) subsistent de nombreux fragments des chancels en pierre qui formaient clôture entre le sanctuaire réservé au clergé et la nef ; certains ont été remployés au XIIe siècle et se voient encore sur le clocher-porche, élevé devant l'antique façade. Leur décor est fait de motifs géométriques.

Un monument témoin pour l'histoire de Vienne et du Dauphiné

Dans le réfectoire de l'abbaye s'acheva, le 31 juillet 1343, la première phase des négociations pour la vente et la cession du Dauphiné au roi de France ; une cérémonie solennelle de serment mit en présence le dauphin Humbert II, des conseillers du roi de France Philippe VI, des prélats (dont l'archevêque de Vienne) et des seigneurs laïcs du Dauphiné.

Mais ce n'est qu'en 1450 que le futur roi Louis XI, encore dauphin, établit sa souveraineté à Vienne en mettant fin à la suzeraineté de l'archevêque.

Un monument et des collections remarquables

Restaurée dans la seconde moitié du XIXe siècle pour y présenter les collections archéologiques gallo-romaines, l'église a le rare privilège de conserver, à l'intérieur, les dispositions architecturales du plan basilical primitif, notamment les arcades aveugles plaquées sur les murs et retombant sur des chapiteaux et colonnes en marbre.

L'église abrite depuis 1872 une partie des collections gallo-romaines de la ville : mosaïques, sculptures en marbre, monuments funéraires, fragments monumentaux d'architecture, inscriptions monumentales et dédicaces honorifiques.